最近中美兩國外交大戰(zhàn)實在是震驚眼球。央視直播“美過駐成都總領事館”關門全過程，更是讓中外無數(shù)吃瓜群眾感受到中國反抗外交霸權的決心。要想考量這場外交對決到底會造成什么樣的影響，還需從外交的一些基本常識說起。

一、外交代表機關和外交代表

外交代表機關是一國派駐另一國的官方代表機構。在達成建交協(xié)議后，建交雙方在對方首都各自設立與外交代表等級相應的外交代表機關。外交代表機關通常分為三級：以大使為館長的稱大使館(以高級專員為館長的稱高級專員公署);以公使為館長的稱公使館;以代辦為館長的稱代辦處。

根據(jù)《維也納外交關系公約》，外交代表機關的主要職能有：

(一)在接受國中代表派遣國;

(二)代表本國政府同接受國政府進行聯(lián)系和辦理各種交涉，商談兩國關心的國際問題和交涉兩國關系上存在的問題等;

(三)在國際法許可的范圍內，保護本國及僑民和企業(yè)在接受國中的利益;

(四)通過一切合法手段，即通過接受國公開的報刊、出版物、廣播以及同接受國官方機關接觸等途徑了解和調查接受國的政治、經(jīng)濟、軍事等各方面的情況和事態(tài)，并向本國政府做出報告;

(五)促進本國和接受國之間的友好關系和發(fā)展兩國間政治、經(jīng)濟、文化和科技等領域合作。

此外，外交代表機關除執(zhí)行外交職務外也可行使領事事務的職能。

外交代表機關中的人員大體有以下幾類：

第一類為外交人員，即具有外交官身份的人員，有大使或其他館長、公使、公使銜參贊、參贊、一等秘書、二等秘書、三等秘書、隨員等。

第二類為行政技術人員，即承辦外交代表機關行政及技術事務的人員，有文秘、會計、行政管理人員、通訊和信息技術人員等。

第三類為服務人員，即為外交代表機關服務的事務職員，有司機、物業(yè)人員、廚師、招待員等。

第四類為私人仆役，即受使館人員私人雇傭的人員，有清潔工、仆人、保姆等。

在有些國家的外交代表機關中，可能會出現(xiàn)由接受國公民、派遣國的僑民或第三國公民充任外交人員的情況。對此，《維也納外交關系公約》也作出相應的規(guī)定，即：外交人員原則上應屬派遣國國籍，委派屬接受國國籍的人任外交官須經(jīng)接受國的同意，且此項同意可隨時予以撤消。對第三國公民充當外交官，接受國可保留同樣的權利。接受國國民或永久居留者如充任他國駐本國外交人員，只有執(zhí)行公務的行為才享有管轄豁免和不受侵犯。

二、領事和領事機關

領事是由一國政府根據(jù)同另一國政府達成的協(xié)議，派駐對方國家的特定城市，在一定區(qū)域內保護本國國家和本國公民的權利和利益的政府代表。根據(jù)《維也納領事關系公約》，領事職銜包括總領事、領事、副領事和領事代理人等。在中國具體實踐中，對外委派的領事官員有總領事、副總領事、領事、副領事和領事隨員。領事官員分為兩類，即職業(yè)領事官員與名譽領事官員。名譽領事，又稱選任領事，通常是一國政府從接受國當?shù)鼐用裰羞x任的執(zhí)行領事職務的兼職官員，可以是派遣國國民，也可以是接受國國民或第三國國民。新中國成立至今，未曾向外國委派過名譽領事。

領館是一國駐在他國某個城市的領事代表機關的總稱，根據(jù)《維也納領事關系公約》，領館分為總領事館，領事館，副領事館和領事代理處，負責管理當?shù)乇緡鴥S民和其它領事事務。領事機構執(zhí)行領事職務而設定的區(qū)域稱為領館轄區(qū)。每個領事機構只能在其所管轄區(qū)內執(zhí)行領事職權。在特殊情形下，領事官員經(jīng)接受國同意，可在其領館轄區(qū)外執(zhí)行職務。這個轄區(qū)通常是兩國在簽署設立領事機構相關協(xié)議時確定的。

領事和領事機構主要實行領事保護職能。領事保護是指派遣國的外交領事機關或領事官員，在國際法允許的范圍內，在接受國保護派遣國的國家利益、本國公民和法人的合法權益的行為。以我國為例，當中國公民、法人的合法權益在駐在國受到不法侵害時，中國駐外使領館依據(jù)公認的國際法原則、有關國際公約、雙邊條約或協(xié)定以及中國和駐在國的有關法律，反映有關要求，敦促駐在國當局依法公正、友好、妥善地處理。領事保護還包括我駐外使領館向中國公民或法人提供幫助或協(xié)助的行為，如提供國際旅行安全方面的信息、協(xié)助聘請律師和翻譯、探視被羈押人員、協(xié)助撤離危險地區(qū)等。