小年一般都是忙年的開始，過了小年之后，人們就要開始準(zhǔn)備美味的年貨、除塵、祭灶王爺?shù)�。�?zhǔn)備開始要迎接新年的到來，表達了人們一種辭舊迎新、迎祥納福的美好愿望。古時，過小年有“官三民四船五”的傳統(tǒng)，即官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。小年是春節(jié)慶�；顒拥拈_始和伏筆，是春節(jié)的序幕開端。

(一)小年的時間差別

北方大部分地區(qū)：臘月二十三——“北方小年”

從清朝中后期開始帝王家就于臘月二十三舉行祭天大典，為了“節(jié)省開支”，順便把灶王爺也給拜了，因此北方地區(qū)百姓上行下效也提前一天在臘月二十三過小年。

南方大部分地區(qū)：臘月二十四——“民間傳統(tǒng)小年”

早在宋朝就有“臘月二十四過小年”的記載，南方大部分地區(qū)，仍然保持著這天過小年的古老傳統(tǒng)。

江浙滬地區(qū)：除夕前一天——“小年夜”

江浙滬地區(qū)習(xí)慣稱除夕為“大年夜”，與其對應(yīng)，除夕前一晚則被稱為“小年夜”，這一天也被稱為小年。歷史上，臘月二十四夜，吳人稱廿四夜，是送灶的日子，因稱此夜為小除夕。

四川、貴州部分地區(qū)：除夕夜——“小年”

在我國西南的部分地區(qū)，人們會在除夕夜過小年，他們的大年則多在正月十四或正月十五。

南京地區(qū)等地：正月十五(元宵節(jié))——“小年”

相傳明成祖朱棣篡權(quán)奪位后，南京百姓對其殘忍和苛政怨聲載道，借由正月十五的燈會懷念上一位帝王的寬政，于是元宵節(jié)成了南京的小年。

(二)民間習(xí)俗

祭灶王

小年，是民間祭灶的日子。民間傳說，“上天言好事，下界保平安”，每年臘月廿三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡。于是，小年這天人們會擺一些糖瓜、灶糖在灶王像前，為的就是讓灶王爺在玉帝面前多說好話。

掃塵土

臘月二十四，掃房子：從二十四開始一直到除夕，我國民間把這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。“掃塵”就是年終大掃除。北方人稱“掃房”，南方人稱“撣塵”。這一習(xí)俗可追溯到很多年前，當(dāng)時為驅(qū)疫鬼、祈安康的宗教儀式。后“塵”與“陳”諧音，掃塵也寓意把陳舊的東西一掃而光，既指庭院內(nèi)的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。

吃灶糖

俗話說“二十三，糖瓜粘”，過小年時，人們會買糖瓜、關(guān)東糖、麻糖等供奉，祈求灶王爺嘴甜些，上天言好事。晉西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”的俗話。

婚嫁

過了臘月廿三，漢族民間認(rèn)為諸神上了天，百無禁忌，娶媳婦、聘閨女不用擇日子。因此直至年底，舉行結(jié)婚典禮的都會特別多。

(三)與小年有關(guān)的詩句

宋 文天祥 《二十四日》詩：“春節(jié)(指立春)前三日，江鄉(xiāng)正小年”。

宋 文天祥 《小年》詩：“燕朔逢窮臘，江南拜小年”。

清 曹寅 《二十八日偕樸仙看梅清涼山同賦長句》：“似與繁英送小年，轉(zhuǎn)憐炙背當(dāng)晴昊”。

老舍 《正紅旗下》一：“臘月二十三過小年。”

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