一、絲綢之路的起源

“絲綢之路”是指起始于中國，連接亞洲、非洲和歐洲的古代路上商業(yè)貿(mào)易路線。

“陸上絲綢之路”是連接中國腹地與歐洲諸地的陸上商業(yè)貿(mào)易通道，西漢時張騫和東漢時班超出使西域開辟的以長安(今西安)、洛陽為起點，經(jīng)甘肅、新疆，到中亞、西亞，并連接地中海各國的陸上通道。是一條東方與西方之間經(jīng)濟、政治、文化進行交流的主要道路。

“海上絲綢之路”是古代中國與外國交通貿(mào)易和文化交往的海上通道，該路主要以南海為中心，所以又稱南海絲綢之路。海上絲綢之路形成于秦漢時期，發(fā)展于三國至隋朝時期，繁榮于唐宋時期，轉(zhuǎn)變于明清時期，是已知的最為古老的海上航線。

二、歷代絲綢之路

西漢：

先秦時期，連接中國東西方交流的通道已經(jīng)存在，絲綢之路真正形成始于西漢張騫出使西域。所以說絲綢之路真正開辟于西漢武帝時期。此時絲綢、冶煉、鑿井、建筑技術(shù)由中國傳向西方，傳入中國的是胡瓜(黃瓜)、胡桃(核桃)等。

東漢：

班超隨從大將軍竇固出擊北匈奴，并奉命出使西域。班超曾派副使甘英出使大秦國(羅馬帝國)，一直到達條支海(今波斯灣)，臨大海欲渡，由于安息海商的婉言阻攔，雖未能實現(xiàn)，但這是首次突破安息國的阻攔，將絲綢之路從亞洲延伸到了歐洲。東漢時期西方輸入的商品有胡琴、胡荽(香菜)、胡蘿卜石榴、葡萄、苜蓿、大蒜、大蔥等。中國四大發(fā)明之一的造紙術(shù)由此時傳入西方。

唐朝：

絲綢之路交往的繁榮鼎盛時期是唐朝。東西方相互傳入的東西很多，醫(yī)術(shù)、舞蹈、武學(xué)和一些著名動植物。唐代則將輸入的商品大多冠以海字，如海棠、海石榴、海珠(波斯灣珍珠)等。琵琶是由唐代傳入中國的。輸出商品還是主要以絲綢為主。

宋元：

北宋實際版圖大幅縮減，政府未能控制河西走廊，到了南宋時期，更無法涉足西北地區(qū)，絲綢之路衰落日益明顯，而海上絲路崛起，逐漸有取代陸上絲綢之路的跡象。由于海上絲綢之路的開通，瓷器成為了主要的輸出商品。

明清：

明代中期以后，政府采取了閉關(guān)鎖國的政策，與此同時，造船技術(shù)和航海技術(shù)不斷發(fā)展，海上交通代之而起，使絲綢之路貿(mào)易全面走向衰落。明清時期，通過河西走廊的綠洲絲路運送的商品以大黃和茶葉為主，還有如小米、高粱、肉桂、姜黃、生姜、麝香、樟腦、鐵鍋等。當時引入的農(nóng)作物有玉米、番薯、馬鈴薯、木薯、花生、向日葵、辣椒、番茄、菠蘿、腰果、可可、煙草等近30種。

三、絲綢之路路線

陸上絲綢之路：

1.北線由長安(東漢時由洛陽至關(guān)中)沿渭河至寶雞，過隴縣，越六盤山，在靖遠渡黃河至武威，路程較短，沿途供給條件差，是早期的路線。

2.南線由長安沿渭河過隴關(guān)、天水、臨洮、河州，由永靖渡黃河，穿西寧，至張掖。

3.中線與南線在上邽分道，過隴山，至蘭州，渡黃河，溯莊浪河，翻烏鞘嶺至姑臧。南線補給條件雖好，但繞道較長，因此中線后來成為主要干線。

南北中三線會合后，由張掖經(jīng)酒泉、瓜州至敦煌。

海上絲綢之路：

1.東洋航線由中國沿海港至朝鮮、日本。

2.南洋航線由中國沿海港至東南亞諸國。

3.西洋航線由中國沿海港至南亞、阿拉伯和東非沿海諸國。