合同，是指民事主體之間設(shè)立、變更、終止民事權(quán)利義務(wù)關(guān)系的協(xié)議。該協(xié)議只能約束合同雙方當(dāng)事人，因此合同具有相對性。比如甲與乙簽訂合同，在合同當(dāng)中約定由丙償還甲欠乙的錢，此時(shí)丙是不需要進(jìn)行償還的，因?yàn)楹贤�的效力并不能約束丙。

《合同法》第2條第2款規(guī)定，婚姻、收養(yǎng)、監(jiān)護(hù)等身份關(guān)系的協(xié)議，適用其他法律的規(guī)定。因此這里面所說的合同是財(cái)產(chǎn)性合同。

當(dāng)事人為設(shè)立、變更、終止財(cái)產(chǎn)權(quán)利義務(wù)關(guān)系而進(jìn)行的協(xié)商、達(dá)成合意的過程就是合同訂立的過程。

合同的訂立由“訂”和“立”兩個(gè)階段組成。“訂”強(qiáng)調(diào)締約的行為和過程為是締約各方接觸、治商過程，包括締約各方的接觸、洽商并最終達(dá)成協(xié)議前的整個(gè)討價(jià)還價(jià)過程。此階段由要約邀請、要約諸制度加以規(guī)范和約束。而“立”強(qiáng)調(diào)締約的結(jié)果,指的是雙方合意的達(dá)成，即雙方當(dāng)事人就合同條款至少是合同的主要條款已經(jīng)形成一致意見，各方當(dāng)事人享有的權(quán)利和承擔(dān)的義務(wù)得以確定，簡言之，合同成立了。

合同訂立包括要約和承諾兩個(gè)階段。

例如小紅去街上買菜，一個(gè)爺爺看到她問:我的蘋果又大又甜，5元一斤，你要不要買兩斤?小紅說好。這就是訂立合同的過程。

所以什么叫做要約呢?要約，是指希望和他人訂立合同的意思表示。發(fā)出要約的人稱為要約人，接受要約的人稱為受要約人。

特征：

1.要約必須是特定的當(dāng)事人作出的意思表示。如果要約人不是特定的，而是泛指的，相對人就無法確定要約人，無法對要約作出承諾，也不可能訂立合同。

2.必須具有訂立合同的意圖。要約須以訂立合同為目的。要約的目的在于引起相對人作出承諾的意思表示，擬和相對人訂立合同。

3.要約應(yīng)向受要約人發(fā)出。要約發(fā)向的相對人應(yīng)是確定的，如果相對人不確定，也不能作出承諾。

4.要約的內(nèi)容必須是具體、確定的。要約的目的在于簽訂合同，其內(nèi)容必須是具體而確定的，否則，相對人難以理解要約人的真實(shí)含義，也就無法作出承諾。

注意：具體即指要約內(nèi)容必須具有足以使合同成立的主要條款。不包含合同的主要條款的要約，承諾人是難以作出承諾的。即使有了承諾，也會因?yàn)楹弦獠痪邆浜贤�的主要條款而造成合同不能成立。當(dāng)然，合同的性質(zhì)不同，其主要條款亦不相同。究竟哪些才是合同的主要條款，當(dāng)然應(yīng)當(dāng)根據(jù)合同的性質(zhì)和內(nèi)容來具體予以判斷。

所謂確定就是指要約的內(nèi)容必須明確。合同內(nèi)容不能含糊不清，否則受要約人就難以理解要約人的真實(shí)含義，就會無法承諾或難以與要約人達(dá)成一致。

注意:要約可以撤回，撤回要約的通知應(yīng)當(dāng)在要約到達(dá)受要約人之前或者與要約同時(shí)到達(dá)受要約人;要約可以撤銷，撤銷要約的通知應(yīng)當(dāng)在受要約人發(fā)出承諾通知之前到達(dá)受要約人。

所以老爺爺問小紅，五塊錢一斤的蘋果要不要買兩斤呢?這是在發(fā)出訂立合同的意思表示，是要約。

而承諾，是指受要約人同意要約的意思表示。承諾的法律效力在于，承諾一經(jīng)作出，并送達(dá)要約人，合同即告成立，要約人不得加以拒絕。所以小紅說那我就買兩斤吧，這就是在同意他的要約，因此此句話就是承諾。

要注意承諾生效時(shí)合同成立。但合同的成立不等于合同生效。

比如在自然人借款過程中，對方?jīng)]有提供借款而簽訂了合同，根據(jù)合同法規(guī)定，合同雖然成立，此合同無效。

承諾的特征為：(1)承諾須由受要約人或由其授權(quán)的代理人向要約人作出。

承諾必須由受要約人作出，因?yàn)槭芤�約人是由要約人選定的，第三人并不具備承諾的資格。

(2)承諾必須在規(guī)定的期限或合理期限內(nèi)到達(dá)要約人。

(3)承諾的內(nèi)容必須與要約的實(shí)質(zhì)性內(nèi)容一致。

受要約人對于要約內(nèi)容作出實(shí)質(zhì)性變更的，為新要約。包括：標(biāo)的、數(shù)量和質(zhì)量、價(jià)款或者酬金、履行期限、地點(diǎn)和方式、違約責(zé)任、解決爭議的辦法等為實(shí)質(zhì)性變更。

注意：承諾可以撤回，撤回承諾的通知應(yīng)當(dāng)在承諾通知到達(dá)要約之前或者與承諾通知同時(shí)到達(dá)要約人。(不能撤銷)

在這個(gè)我們還要明確一個(gè)概念就是要約邀請�！逗贤�法》第15條規(guī)定，要約邀請是希望他人向自己發(fā)出要約的意思表示。(也叫要約引誘，誘使他人向自己發(fā)出要約，而非與他人訂立合同)寄送的價(jià)目表、拍賣公告、招標(biāo)公告、招股說明書、商業(yè)廣告等為要約邀請。商業(yè)廣告的內(nèi)容符合要約規(guī)定的，視為要約。

要約邀請的目的在于誘使他人向自己發(fā)出要約，而非與他人訂立合同，故只是訂立合同的預(yù)備行為，而非訂約行為。